Абсолютная власть развращает абсолютно

Автором выражения традиционно считается британский политик и известный историк Джон Актон (1834–1902).

В письме англиканскому священнику, профессору Кембриджского университета, историку папства Манделлу Крейтону, Актон, в частности, писал: “…Я не могу принять ваш взгляд, что пап и королей следует оценивать иначе, чем прочих людей. Власть имеет свойство развращать, а абсолютная власть развращает абсолютно. Великие люди почти всегда дурные люди..”.

Первая часть высказывания Актона позаимствована им у другого британского политика, Уильяма Питта‑старшего, который в одной из своих парламентских речей произнес:
– Власть имеет свойство развращать умы тех, кто ею обладает.

Но и эта мысль не нова. Почти за две тысячи лет до Уильяма Питта ее сформулировал, разумеется, несколько иначе, древнегреческий писатель и философ римской эпохи Плутарх: “Сулла навлек на великую власть обвинение в том, что она не дает человеку сохранить свой прежний нрав, делает его непостоянным, высокомерным и бесчеловечным”.

Категоричная и, в то же время, очень изящная фраза Актона породила множество аналогично построенных выражений, в которых обыгрываются, иногда иронически, другие сферы жизни.

Популярно
Комментарии и отзывы