Этот образ стал не просто названием романтической повести Александра Грина (1923), а целым символом веры в чудо, сделанное своими руками. В центре сюжета — трогательная история девочки Ассоль, которая с детства верила предсказанию о прекрасном корабле с алыми парусами, что однажды приплывет за ней. Вопреки насмешкам и серости будней, она сохранила эту мечту в своем сердце. Капитан Артур Грэй, случайно узнав о наивной фантазии девушки, решает осуществить её: он ставит на своем судне паруса из алого шелка, превращая обычный портовый городок в сцену для настоящего чуда.
Сегодня выражение «алые паруса» прочно ассоциируется с романтическими, возвышенными мечтами и устремлениями. Оно обращено к тем, кто, несмотря на быт и скептицизм окружающих, продолжает ждать чего-то прекрасного и необыкновенного. Это символ чистоты души, верности своей мечте и того, что счастье возможно, если в него искренне верить и быть готовым творить его для других. Фраза стала олицетворением юношеских порывов и надежды на светлое будущее.