В древнеримской мифологии Амур (лат. Amor — «любовь»), известный также под греческим именем Эрот (Ἔρως), — это бог любви, сын Венеры (Афродиты) и Марса (Ареса). Он изображался как прекрасный крылатый юноша или шаловливый мальчик с луком и колчаном, полным стрел. Попадание его стрелы в сердце вызывало у жертвы непреодолимую любовь или страсть.
Именно этот образ — могущественная, капризная и непредсказуемая сила, поражающая сердца — и сделал имя Амура универсальным символом. В отличие от более возвышенного «Купидона» (другого имени того же бога), «Амур» в русском языке чаще ассоциируется именно с чувственной, романтической, а часто и игривой стороной любви.
Поэтому выражение употребляется в двух ключевых регистрах:
1. Высокопарно-поэтический: В этом стиле «Амур» — это олицетворение возвышенного любовного чувства, вдохновения, страсти. («Его поразил Амур», «стрелы Амура»). Часто используется в классической поэзии, тостах, романтических контекстах.
2. Иронический или снисходительный: Здесь «Амур» — это символ лёгкого, мимолётного, часто несерьёзного увлечения, флирта или даже любовной интрижки. («Ну что, опять твой Амур навещал?» — говорят о частом госте-ухажёре). В этом значении есть оттенок шутки, подтрунивания над «влюблённостью».
Таким образом, назвать кого-то «Амуром» или сказать, что «Амур поразил» кого-то, — значит указать на силу любовного чувства, но с разной степенью серьёзности: от почтительного признания могущества страсти до дружеской усмешки над лёгким сердечным увлечением. Это слово позволяет говорить о любви, либо облачая её в античный, возвышенный образ, либо намеренно снижая этот образ до уровня бытовой, понятной всем шалости.