Аристократия духа

Выражение это, первоначально имевшее в виду приверженцев одного из вождей немецкого романтизма, Августа Вильгельма Шлегеля, создано немецким писателем Генрихом Стеффенсом (1773—1845), о чем свидетельствует Теодор Мундт.

«Он [Стеффенс] является главой той аристократии духа, которую он сам однажды так метко назвал
(Mundt Moderne Lebenswirren, 1834, S. 109) (Buchmann, Gefliigelte Worte).

Позднее выражение это стало применяться по отношению к людям, считающим, что они по своему культурному развитию стоят выше других.