Супружество требует самой изощренной неискренности, какая только возможна между двумя людьми.
Жалость – самое худшее из всего, что можно предложить женщине.
Женщина, которая любима, всегда добивается успеха.
Вики Баум, урожденная Хедвиг Баум, родилась 24 января 1888 года в Вене в еврейской семье. Её детство было непростым: отец-банковский служащий запрещал ей читать для удовольствия, а мать страдала психическим заболеванием и умерла, когда Вики была ребёнком. С ранних лет она проявила музыкальный талант и в 16 лет поступила в Венскую консерваторию, где училась играть на арфе. В 1914 году она вышла замуж за журналиста Макса Прелса, который познакомил её с литературным миром Вены, но брак был недолгим. В 1916 году её вторым мужем стал дирижёр Рихард Лерт, с которым она прожила до конца жизни.
Переломным моментом в её карьере стал 1919 год, когда после рождения первого сына она продала свою арфу и решила серьёзно заняться писательством. Первый роман «Ранние тени» вышел в 1920 году. В 1920-е годы она работала журналисткой в популярном берлинском журнале Berliner Illustrirte Zeitung, где публиковала свои произведения. Настоящий успех пришёл к ней в 1928 году с романом Stud. chem. Helene Willfüer о молодой женщине-учёном, который разошёлся тиражом более ста тысяч экземпляров.
Мировую славу Баум принёс роман «Люди в отеле» (Menschen im Hotel), опубликованный в 1929 году. Для достоверности она шесть недель работала горничной в берлинском отеле. Роман, рассказывающий о судьбах постояльцев роскошного отеля, был сначала опубликован по частям в журнале, а затем поставлен на сцене Максом Рейнхардтом и с огромным успехом шёл на Бродвее. В 1932 году он был экранизирован как фильм «Гранд-отель» с Гретой Гарбо и Джоном Бэрримором, получивший «Оскар» за лучший фильм.
После прихода нацистов к власти, в 1932 году Баум эмигрировала в США, где работала сценаристом в Голливуде. В 1935 году её книги были запрещены в нацистской Германии. В 1938 году она получила американское гражданство и после Второй мировой войны писала свои романы на английском языке. За свою жизнь она создала более 50 романов, по крайней мере десять из которых были экранизированы. Вики Баум считается одним из первых авторов современных бестселлеров, а её роман «Гранд-отель» положил начало целому жанру «гостиничного романа». Она скончалась от лейкемии в Голливуде 29 августа 1960 года.