Эта лаконичная и сдержанная фраза, ставшая в русском языке формулой для осуждения показного, расточительного и легкомысленного поведения, обрела популярность благодаря роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок» (1931).
Её произносит таинственный подпольный миллионер Александр Иванович Корейко в тридцатой главе, обращаясь к Остапу Бендеру. Великий комбинатор, наконец получив свой заветный миллион, не может удержаться от искушения тут же начать им «гусарствовать»: осыпает деньгами таксистов, официантов, заказывает несметное количество еды и напитков, демонстрируя своё богатство с вызывающей щедростью. Именно это Корейко и осуждает своей фразой: «Без гусарства».
Слово «гусарство» здесь используется в переносном, исторически укоренённом смысле. Гусары — лихие кавалеристы — в общественном сознании ассоциировались не только с храбростью, но и с буйным, бесшабашным, расточительным образом жизни, кутежами, карточными долгами и показной удалью. «Гусарствовать» — значит вести себя с размахом, бравировать, сорить деньгами и жизнью, не думая о завтрашнем дне.
Корейко, человек, десятилетиями копивший капитал в тайне и аскезе, является полной противоположностью такому типу. Его фраза «Без гусарства» означает:
1. Отказ от показной роскоши и демонстративного потребления. Настоящие деньги требуют сдержанности и скрытности, а не выставления напоказ.
2. Призыв к расчёту, умеренности и здравому смыслу. Не надо «пускать пыль в глаза», надо действовать разумно.
3. Критика легкомыслия и несерьёзного отношения к капиталу. Для Корейко деньги — не средство для кутежа, а цель и смысл существования, к которому нужно относиться с холодным почтением.
Именно этот смысл — осуждение бесшабашной, расточительной и показной манеры поведения — и закрепился за фразой. Сегодня её употребляют, советуя или требуя вести себя:
* Скромно, без излишней демонстративности и хвастовства.
* Разумно и экономно, не транжиря ресурсы (деньги, время, силы) по пустякам.
* Серьёзно и ответственно, без легкомысленных выходок и «понтов».
«Без гусарства» — это короткий и ясный призыв к деловой солидности, бытовой скромности и отсутствию дешёвых эффектов, адресованный всем, кто склонен «пускать пыль в глаза» вместо того чтобы заниматься делом.