Бибеско Элизабет

Элизабет Шарлотта Люси Асквит, известная как Элизабет Бибеско, родилась 26 февраля 1897 года в семье британского премьер-министра Герберта Генри Асквита и писательницы Марго Теннант. Она с ранних лет вращалась в высших политических и интеллектуальных кругах, что развило в ней острый ум и светскую блистательность. Уже в 12 лет она обратилась к Бернарду Шоу с просьбой написать пьесу для её благотворительного театра, а в 14 лет о ней с одобрением писала лондонская «Таймс». В 1916 году она организовала благотворительные мероприятия для солдат Первой мировой войны и выступила в дуэте с Нельсоном Кисом, а также снялась в двух немых фильмах Д. У. Гриффита.

В 1919 году она вышла замуж за румынского дипломата, князя Антуана Бибеско, который был старше её на 22 года и близким другом Марселя Пруста. Свадьба стала событием года, а сам Пруст писал, что она «была, вероятно, непревзойдённой по интеллекту среди своих современников» и «походила на прекрасную фигуру с итальянской фрески». После свадьбы пара жила в Париже на острове Сен-Луи, где Пруст часто навещал их, обсуждая с Элизабет Шекспира, а с Антуаном сплетничая до рассвета. Элизабет написала проникновенный некролог Прусту для журнала New Statesman в ноябре 1922 года. В рамках дипломатической службы мужа она жила в Вашингтоне (1920–1926) и Мадриде (1927–1931), что дало ей богатый материал для творчества.

В период с 1921 по 1940 год Бибеско опубликовала три сборника рассказов, четыре романа, две пьесы и поэтический сборник. Её литературный стиль отличался психологической глубиной и изяществом, близким к литературному импрессионизму, а её произведения исследовали сложный мир чувств и отношений в высшем обществе. Критики сравнивали её манеру с Генри Джеймсом и Кэтрин Мэнсфилд, однако она не была принята в кругу Блумсбери, где её считали слишком поверхностной. Поздние романы, такие как «The Fir and the Palm» (1924) и «There Is No Return» (1927), касались тем жизни, смерти, любви и несбывшихся надежд, а её последняя книга «The Romantic» (1940) была посвящена основателю испанской фаланги Хосе Антонио Примо де Ривере.

Во время Второй мировой войны Элизабет оказалась в Румынии и скончалась от пневмонии 7 апреля 1945 года в возрасте 48 лет. Похоронена в фамильном склепе Бибеско в Могошоае под Бухарестом, с эпитафией «Моя душа обрела свободу ночи». Посмертный сборник её произведений, включающий рассказы, стихи и афоризмы, вышел в 1951 году под названием «Haven» с предисловием Элизабет Боуэн. Афоризмы Элизабет Бибеско отличаются парадоксальностью и остротой, например: «Блаженны дающие, не помня об этом, и берущие, не забывая» и «Жизнь чаще учит нас, как совершенствовать свои слабости, чем как развивать силы».