Благо народа — высший закон

Из речи «О законах» римского государственного деятеля, писателя и оратора Цицерона (Марк Туллий Цицерон, 106—43 до н. э.).

Дословно звучит следующим образом: «Да будет высшим законом их (правителей) благо народа», то есть можно констатировать, что и во времена возникновения выражения оно было всего лишь благим пожеланием.