Первоначально выражение «Болдинская осень» обозначало особенно плодотворный в творческом отношении период жизни А. С. Пушкина – осень 1830 г., которую он провёл в деревне Болдино, где создал многие свои шедевры.
В частности, в этот период была закончена работа над «Евгением Онегиным», циклами «Повести Белкина» и «Маленькие трагедии», написана поэма «Домик в Коломне» и 32 лирических стихотворения.
В жизни Пушкина было ещё две «болдинские осени».
Он провёл в Болдино октябрь 1833 года, причём на этот раз написал почти так же много произведений: поэмы «Медный всадник» и «Анджело», «Сказку о рыбаке и рыбке», «Сказку о мёртвой царевне и о семи богатырях», «Пиковую даму» и ряд стихотворений, а также закончил «Историю Пугачёва».
Осенью следующего года Пушкин снова довольно долго прожил в Болдино, но написал всего одно произведение — «Сказку о золотом петушке».
В настоящее время употребляется при описании чьего-либо активного творческого периода, а также вообще об осени, как о времени года.