Заключительные слова заглавия знаменитого труда Чарльза Дарвина (1809—1882) «Происхождение видов путем естественного отбора, или сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за существование» (1859).
Нужно сказать, что термин «Борьба за существование» был известен в научной литературе еще в конце XVIII и начале XIX века.
Сам Дарвин в историческом очерке, предпосланном «Происхождению видов» и в письме (1857) к американскому ботанику Аза Грею называет своих предшественников, которые писали о «борьбе за жизнь».
Быть может, самым ранним вариантом этой формулы надо признать слова немецкого философа Лейбница (1646—1716) в его «Теодицее» (1710) о том, что с момента создания мира происходит «борьба между всеми возможными существами, претендующими на существование».
Широкое признание теории Дарвина явилось причиной того, что термин «Борьба за существование» вошел в литературную речь.