Пьер де Бурдей, сеньор де Брантом, родился около 1540 года в Перигоре (юго-запад Франции) в старинной дворянской семье. Детство он провёл при дворе Маргариты Наваррской, где служили его мать и бабушка, что с ранних лет погрузило его в атмосферу придворных интриг и высокой политики. Он получил хорошее образование в Париже и университете Пуатье, после чего начал военную карьеру.
Брантом участвовал во множестве военных кампаний своего времени — от войн с турками на Мальте до Религиозных войн во Франции, где он сражался на стороне католиков и был близок к герцогам де Гиз. Он много путешествовал по Европе и Северной Африке, побывал в Италии, Испании, Португалии, Англии и Шотландии, где сопровождал Марию Стюарт. При Генрихе III он был членом королевской палаты, однако сделал при дворе лишь скромную карьеру, о чём с сожалением писал впоследствии.
Переломным моментом в его жизни стало падение с лошади в конце 1584 года. Полученная травма приковала его к постели почти на два года и заставила оставить военную и придворную службу. Уединившись в своём замке, он посвятил себя составлению мемуаров, которые принесли ему посмертную славу.
Все произведения Брантома были изданы уже после его смерти, в 1665–1666 годах, и составили девять томов. В них он оставил портреты своих современников — Екатерины Медичи, Марии Стюарт, Маргариты Валуа и многих других. Самой известной его книгой стали «Галантные дамы» — откровенные и фривольные рассказы о любовных приключениях придворных, где автор, однако, почти никогда не называл имён, скрывая их под иносказаниями. Живой, анекдотичный стиль мемуаров сделал Брантома одним из самых читаемых французских авторов эпохи Возрождения, а его сочинения служили источником вдохновения для Проспера Мериме, Александра Дюма и многих других писателей XIX века. Умер Пьер де Брантом 15 июля 1614 года в своём родовом замке.