Крылатое выражение, которое впервые было употреблено в нелегальном листке «Земля и воля» (№2 –1878), издававшемся народовольцами.
После выхода в свет «Песни о Буревестнике» А. М. Горького («Буря! Скоро грянет буря! Это смелый Буревестник гордо реет между молний над ревущим гневно морем; то кричит пророк победы: – Пусть сильнее грянет буря!..» – 1901) буревестник стал символом приближающейся революции.
Позднее этот символ стали связывать с самим А. М. Горьким, о чём писатель Л. Андреев в конце марта 1901 г. сообщал в письме к автору «Песни о Буревестнике».
После октябрьских событий 1917 г. прозвище Буревестник революции за А. М. Горьким прочно закрепилось.
Употребляется высокопарно, нередко иронически о революционерах, пламенных борцах за что-либо; о возмутителях спокойствия. Нередко так называют и самого писателя А. М. Горьком.