Выражение из комедии «Горе от ума» (1824) А. С. Грибоедова (1795—1829).
Слова Репетилова (действие 4, явление 4), который говорит об одном из своих товарищей:
Ночной разбойник, дуэлист,
В Камчатку сослан был, вернулся алеутом,
И крепко на руку нечист;
Да умный человек не может быть не плутом.
Когда ж об честности высокой говорит,
Каким-то демоном внушаем:
Глаза в крови, лицо горит,
Сам плачет, и мы все рыдаем.
Фраза цитируется как иронический комментарий к чьим-либо неблаговидным поступкам или циничным жизненным принципам.
Да умный человек не может быть не плутом