Данте Алигьери (настоящее имя Дуранте; 1265–1321) — величайший итальянский поэт, мыслитель, создатель итальянского литературного языка, автор «Божественной комедии».
Родился во Флоренции в аристократической семье, предки которой участвовали в Крестовых походах. Об отце, матери и обстоятельствах его ранней юности известно мало. Он получил обычное для того времени образование, но сам считал его недостаточным.
В 1274 году, девятилетним мальчиком, он впервые встретил Беатриче Портинари, дочь друга отца. Увидев её снова девять лет спустя уже замужней женщиной, он испытал к ней глубокое чувство. История этой любви, пережившей даже смерть Беатриче в 1290 году, легла в основу его самого яркого раннего произведения — «Новой жизни» (1283–1292). Эта книга принесла ему славу одного из ведущих литераторов эпохи.
В 1291 году, по политическому расчёту, он женился на Джемме Донати, от брака с которой имел семерых детей.
В 1302 году его заочно обвинили в финансовых злоупотреблениях, приговорили к штрафу, а затем, после отказа явиться в суд, — к смертной казни через сожжение. Его имущество конфисковали, и для него начались долгие годы изгнания. Он переехал в Рим, но преследования продолжились.
В 1308–1309 годах поэт перебрался в Париж. Там его застала весть о походе императора Генриха VII в Италию. Присоединившись к войскам императора, он надеялся вернуться во Флоренцию, но внезапная кончина Генриха VII разрушила эти планы.
Последние шесть лет жизни он провёл в Равенне под покровительством князя Гвидо Новелла да Полента, племянника воспетой им Франчески да Римини.
Вершиной его творчества стала «Комедия» (1307–1321), которую Джованни Боккаччо позже назовёт «Божественной». В этой поэме описано странствие лирического героя по загробному миру в сопровождении Вергилия.