Отдавая руку и сердце, вступаешь не в один, а в несколько браков, потому что в каждом из нас сидит не один человек, а несколько.
Мария Домбровская (урожденная Шумская) родилась 6 октября 1889 года в Руссове под Калишем в небогатой шляхетской семье, чьи традиции были проникнуты духом патриотизма и демократизма — её отец участвовал в восстании 1863 года. С 1907 по 1914 год она изучала социологию, философию и естественные науки в Лозаннском и Брюссельском университетах, где сблизилась с польской прогрессивной эмиграцией. В 1911 году вышла замуж за Мариана Домбровского, деятеля социалистического движения, и с 1917 года жила в Варшаве, работая в Министерстве сельского хозяйства и занимаясь публицистикой.
Литературную деятельность начала в 1910-е годы с публицистических статей. Первые сборники рассказов — «Дети родины» (1921), «Ветка черешни» (1922) и «Улыбка детства» (1923) — носили воспитательный и патриотический характер, а также демонстрировали поэтичный лиризм и тонкий психологизм, ставший отличительной чертой её прозы. Настоящий успех принес ей сборник «Люди оттуда» (1925), где с глубоким уважением и мастерством были изображены сельские пролетарии — батраки, поденщицы, возчики.
Вершиной творчества Марии Домбровской стала монументальная тетралогия «Ночи и дни» (1932–1934), включающая романы «Богумил и Барбара», «В вечной тревоге», «Любовь» и «Ветер в лицо». Это эпическая семейная сага, охватывающая период с 1860-х годов до начала Первой мировой войны и показывающая судьбы нескольких поколений на фоне социальных и политических перемен в польском обществе. Главные герои, Богумил и Барбара Нехцицы, были во многом вдохновлены образами родителей писательницы. Роман, отличающийся богатством языка и достоверностью изображения, был признан выдающимся достижением польского критического реализма и в 1975 году был экранизирован Ежи Антчаком в одноименном фильме, ставшем одним из крупнейших проектов польского кинематографа.
Помимо прозы, Домбровская писала исторические драмы, эссе о писателях (включая Толстого и Гоголя), была плодовитым переводчиком и активным публицистом, выступая, в частности, за кооперативное движение. В 1955 году стала лауреатом Государственной премии ПНР, в 1957-м — почётным доктором Варшавского университета, а в 1960-м — почётным гражданином Калиша. Мария Домбровская скончалась 19 мая 1965 года в Варшаве и была похоронена на кладбище Повонзки.