Афоризм этот, принадлежащий Сократу, часто цитировался писателями древности (Квинтилиан, Авл Геллий, Диоген Лаэртский) и передан Плутархом в его сочинении «Как молодой человек должен читать поэтов».
Мольер ввел это изречение в свою комедию «Скупой» (1668).
В 5-й сцене 3-го акта Валерий, влюбленный в дочь Гарпагона, зная его непомерную скупость и желая угодить ему, говорит в его присутствии повару, что нельзя закармливать гостей: «По словам древнего мудреца, надо есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть».
Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть