Этим словом мы называем женщину в состоянии неистового гнева, когда она теряет человеческий облик и превращается в нечто страшное, чудовищное, неконтролируемое. «Настоящая фурия!» — говорим мы о разъяренной жене, о взбешенной начальнице, о любой женщине, которая в гневе становится подобна древним богиням мести. И за этим словом — одна из самых мрачных страниц античной мифологии.
В римской мифологии фуриями называли трех сестер — богинь мести и проклятия. Их имена были Тисифона (мстящая за убийство), Алекто (не знающая покоя) и Мегера (завистливая). В греческой мифологии им соответствовали эриннии — еще более древние и страшные существа, родившиеся из капель крови оскопленного Урана.
Древнегреческий драматург Эсхил, выведший эринний на сцену в своей трагедии «Орестея», создал образ, от которого кровь стынет в жилах. Эриннии — отвратительные старухи со змеями вместо волос, с налитыми кровью глазами, с высунутыми языками и оскаленными зубами. Они преследуют преступников, не давая им покоя, сводя с ума, заставляя расплачиваться за содеянное. Их появление на сцене повергало зрителей в ужас — актеры, игравшие эринний, были так страшны, что женщины в театре падали в обморок.
Фурии не знают жалости, не ведают прощения. Их задача — мстить, карать, преследовать. В них воплотилась темная сторона справедливости — та, что не ждет суда, а сама вершит расправу.
В русском языке XVIII — начала XIX века слово «фурия» имело не только значение «злая женщина», но и более общее — «ярость», «гнев». Говорили: «На него нашла фурия» — то есть он впал в неистовство. Постепенно это общее значение ушло, осталось конкретное — женщина в гневе.
Сегодня мы называем фурией женщину, которая потеряла контроль над собой, которая кричит, ругается, бросается на всех, не помня себя. В этом слове — и осуждение, и страх, и древняя память о тех страшных сестрах, что преследовали убийц матери. Но есть и доля иронии: современная фурия — это все же не богиня, а просто разгневанная женщина, которая через час успокоится и станет прежней. В отличие от античных эринний, которые не знали покоя никогда.