Голдсмит Оливер

Оливер Голдсмит родился 10 ноября 1728 года в Ирландии, в семье англиканского священника, и его ранние годы прошли в деревне Лиссой, где он впитал любовь к сельской жизни, ставшую одной из главных тем его поэзии. Он поступил в Тринити-колледж в Дублине, но учёба давалась ему тяжело: он пренебрегал теологией и правом, был исключён за участие в студенческом бунте, а в 1749 году окончил колледж без особых отличий. После нескольких неудачных попыток найти своё призвание он изучал медицину в Эдинбургском университете, а затем в Лейдене, после чего в 1756 году поселился в Лондоне, где начал работать литературным подёнщиком на Граб-стрит, чтобы свести концы с концами.

Именно в Лондоне, в кругу литераторов, он нашёл своё призвание, и в 1760 году публикация серии писем «Гражданин мира» принесла ему первую известность. В 1764 году он стал одним из основателей литературного клуба, в который входили Сэмюэл Джонсон, Эдмунд Берк и Джошуа Рейнольдс, и эта дружба с Джонсоном стала одним из самых плодотворных творческих союзов XVIII века. Всемирную славу ему принес роман «Векфилдский священник» (1766), проникнутый мягким юмором и сентиментальной верой в доброту человеческой природы, и поэма «Покинутая деревня» (1770), в которой он оплакивал обезлюдение сельской Англии и обличал корыстолюбие богачей.

Вершиной его драматургии стала комедия «Ночь ошибок» (She Stoops to Conquer, 1773), которая и сегодня остаётся одной из самых популярных английских пьес XVIII века и которую критики ставят по значимости сразу после шекспировских. В этой пьесе он сознательно противопоставил свою «смеющуюся комедию» сентиментальной драме, господствовавшей тогда на сцене, и его выступление против «плаксивой» морали стало манифестом возвращения к живой, народной сатире. Несмотря на успех, Голдсмит всю жизнь страдал от долгов и болезни; он умер в Лондоне 4 апреля 1774 года в возрасте 45 лет и был похоронен в церкви Темпла. Его наследие — роман, поэмы и пьесы — оказало огромное влияние на Чарльза Диккенса, Джейн Остен и других классиков, а сентиментальный гуманизм и изящная ирония Голдсмита до сих пор делают его одним из самых любимых английских писателей.