Графиня изменившимся лицом бежит пруду — так звучит одна из телеграмм, которые Остап Бендер отправлял подпольному миллионеру А.И. Корейко с целью нарушить его душевное спокойствие. (Золотой теленок, глава 10 «Телеграмма от Братьев Карамазовых»).
Телеграмма достигла цели.
— Какая графиня? – ошалело прошептал Корейко, стоя босиком в коридоре.
На самом деле, несмотря на кажущуюся абсурдность текста, авторы, а вслед за ними и Остап Бендер, имели в виду вполне конкретную графиню и процитировали реальную, довольно известную в начале 20 века телеграмму.
Когда стало известно, что Лев Толстой находится при смерти, на станцию Астапово прибыли журналисты, среди которых был репортер газеты «Речь», литературный критик Николай Ефимович Эфрос. В имении Толстых, Ясной Поляне, находился его помощник.
Помощник доложил о следующем: прочитав прощальное письмо Льва Николаевича, Софья Андреевна в порыве отчаяния побежала к пруду, чтобы утопиться. Это увидел случайно оказавшийся поблизости повар, который, помчался в имение с криками: «Графиня с изменившимся лицом бежит к пруду!»
Дворовые бросились к водоему, Софью Андреевну удалось спасти.
3 ноября (по старому стилю) 1910 года Н.Е. Эфрос телеграфом отправил свой репортаж для газеты «Речь».
Телеграмма получилась большой, 146 слов, среди которых были такие: «Узнал несколько подробностей покушения графини двтч не дочитав письма зпт ошеломленная бросилась сад пруду тчк увидавший повар побежал дом сказать двтч графиня изменившими лицом бежит пруду тчк Графиня зпт добежав мостка зпт бросилась воду зпт где прошлом году утонули две девушки тчк Вытащила Александра зпт студент Булгаков зпт лакей Ваня зпт повар тчк Сейчас чувствует себя несколько лучше».