Есть Бог, есть мир, они живут вовек,
А жизнь людей — мгновенна и убога.
Но всё в себе вмещает человек,
Который любит мир и верит в Бога.
Николай Степанович Гумилёв родился 15 апреля 1886 года в Кронштадте в семье корабельного врача. Детство его прошло в Царском Селе, однако из-за слабого здоровья он часто выезжал в имение Березки Рязанской губернии. Писать стихи он начал рано, а в 1902 году в газете «Тифлисский листок» появилась его первая публикация.
В 1903 году Гумилёв познакомился с Анной Горенко — будущей Анной Ахматовой, которая стала его женой в 1910 году. После окончания гимназии он уехал в Париж, где слушал лекции в Сорбонне и издавал собственный журнал «Сириус».
В 1905 году вышел его первый сборник «Путь конквистадоров», который сам поэт впоследствии называл ученическим опытом. Валерий Брюсов, заметивший дарование молодого автора, поддержал его, и долгое время Гумилёв считал Брюсова своим учителем. В 1908 году в Париже увидел свет сборник «Романтические цветы».
В 1911 году Гумилёв вместе с Сергеем Городецким основал «Цех поэтов» — объединение, из которого выросло новое литературное течение — акмеизм. Оно противопоставляло себя символизму, провозглашая ясность, точность и предметность поэзии.
Огромную роль в жизни Гумилёва играли путешествия. Он неоднократно бывал в Африке, совершал экспедиции в Египет, Джибути и Абиссинию, привозя оттуда этнографические коллекции. Впечатления от поездок нашли отражение в его стихах, в том числе в сборнике «Шатёр».
С началом Первой мировой войны Гумилёв ушёл на фронт добровольцем. За храбрость он был награждён двумя Георгиевскими крестами и произведён в прапорщики. Он не прекращал писать и воевал до 1917 года, затем был направлен в русский экспедиционный корпус во Францию.
В 1918 году Гумилёв вернулся в Россию. Он не принял большевистскую власть и оставался убеждённым монархистом, но не эмигрировал. В Петрограде он активно работал в издательстве «Всемирная литература», читал лекции, редактировал переводы и возглавлял Союз поэтов.
В августе 1921 года Гумилёв был арестован по обвинению в участии в контрреволюционном заговоре. По постановлению Петроградской Губчека он был расстрелян 26 августа 1921 года. Его последний сборник «Огненный столп» стал вершиной его поэзии. Творчество Гумилёва долгие годы находилось под запретом в СССР; он был реабилитирован только в 1992 году.