Идти на попятную

Идти на попятную (разговорное; неодобрительно) – отказываться от ранее принятого решения.

В XVIII в. выражение звучало “пойти на попятный (то есть задний) двор”, затем существительное “двор” было опущено и возник вариант “на попятный”.

В XIX в. под влиянием словообразовательной модели “на + субстантивированное прилагательное женского рода (например, “на боковую”) возникла сохранившаяся до сих пор структура “на попятную”.

По другой версии, слово “попятная” в результате ложного переосмысления было сопоставлено с существительным “пятница” — “пятиться” — “попятная”. По народному поверью, у тех, кто в пятницу начинает дело, оно будет пятиться.