Из сочинения «Никомахова этика» древнегреческого философа Аристотеля: «Меньшее из зол надо выбирать».
Это выражение было повторено римским государственным деятелем, оратором и писателем Цицероном, который в своем сочинении «Об обязанностях» сказал: «Следует не только выбирать из зол наименьшее, но и извлекать из них самих то, что может в них быть хорошего».
Употребляется в прямом смысле.
Из двух зол избрать меньшее