Первоисточник — комедия «Плутни Скалена» (1671) французского драматурга Жана Батиста Мольера (псевдоним Ж. Б. Поклена, 1622—1673).
В его пьесе Скапен пытается выманить у скупца Жеронта деньги для его же сына под тем предлогом, что его сына якобы взяли в заложники турки, когда тот пошел к ним на галеру.
Скряге отцу жалко и сына, и денег, поэтому, отсчитывая монеты, он многократно повторяет: «И за каким чертом занесло его на эту галеру!» (действие 2, явление 11).
Употребляется в значении: сожаление о собственной неосмотрительности, которая поставила говорящего в сложное, неприятное положение.
Какой черт занес меня на эту галеру!