Выражение из Библии.
В Ветхом Завете (Исход, глава 7—12) говорится о «казнях», то есть наказаниях, которым Бог подверг Египет за отказ фараона освободить евреев из плена: вода превратилась в кровь, случилось нашествие жаб, мошкары, разразилась моровая язва.
Употребляется в значении: разного рода мучения.
«Отец семейства вскакивает и потрясает кулаками.
— Комары! это казнь египетская, инквизиция!»
«Один из многих», А. П. Чехов
Казнь египетская