Колтон Чарлз Калеб

Чарльз Калеб Колтон появился на свет в 1780 году (по некоторым данным — 1777) и получил образование в Итонском колледже и Королевском колледже Кембриджа, где в 1801 году стал бакалавром, а в 1804-м — магистром искусств. В 1801 году он принял сан священника и многие годы служил викарием в Тивертоне, а затем был назначен настоятелем в Кью и Питершеме, однако его исполнение церковных обязанностей было неровным: оно колебалось от блестящего до крайне небрежного. Он был человеком эксцентричным, страстным охотником, игроком и ценителем вин, и его расточительность привела к тому, что в 1828 году, спасаясь от кредиторов, он бежал из Англии.

Свой знаменитый сборник афоризмов «Лакон, или Многое в немногих словах» («Lacon, or Many Things in Few Words») он опубликовал в 1820–1822 годах. Книга, составленная во многом под влиянием Фрэнсиса Бэкона, имела феноменальный успех — за один год выдержала девять изданий — и принесла автору славу, однако финансовое положение его так и не улучшилось. Два года он путешествовал по Соединённым Штатам, затем поселился в Париже, где, по разным сведениям, торговал вином и картинами, был корреспондентом газеты и с переменным успехом предавался игре, то выигрывая крупные суммы, то вновь оказываясь на грани нищеты.

В 1832 году Колтон, страдавший от болезни и боявшийся операции, застрелился в возрасте 52 лет. Сегодня его имя почти забыто, однако его афоризмы, полные парадоксов и язвительной житейской мудрости, по-прежнему можно встретить в сборниках цитат, где сохранились его наблюдения о том, что «мученики порока превосходят мучеников добродетели как своей стойкостью, так и числом», что «многие из тех, для кого день тянется слишком долго, сетуют, что жизнь чересчур коротка» и что «логика — это комод, в котором хранится полезная утварь и очень много ненужной».