Выражение из Библии.
Упоминается в Ветхом Завете (Левит, глава 16, стихи. 21—22).
У древних евреев был обычай: в день грехоотпущения первосвященник возлагал свои руки на голову живого козла в знак возложения на него всех грехов еврейского народа.
Потом животное отпускали в пустыню, тем самым как бы избавляясь от грехов.
Употребляется в значении: невиновный человек, на которого возлагается ответственность за чужие провинности.
Козел отпущения