Станислав Лем родился 12 сентября 1921 года во Львове, в семье врача-отоларинголога. С ранних лет он увлекался наукой и литературой, а в 1939 году, после окончания гимназии, поступил на медицинский факультет Львовского университета.
В годы Второй мировой войны Лем участвовал в движении Сопротивления, а затем работал лаборантом и автослесарем, что спасло его от призыва в армию. В 1948 году он окончил медицинский институт в Кракове, однако отказался от карьеры военного врача и посвятил себя писательству.
Первый литературный успех пришёл к нему в 1951 году с выходом романа «Астронавты». За ним последовали «Магелланово облако» и «Солярис» (1961), который принёс Лему мировую известность и стал классикой научной фантастики.
Его творчество не ограничивалось фантастикой: Лем писал философские эссе, футурологические трактаты, сатирические повести и даже детективы. Главные темы его произведений — границы человеческого познания, контакт с иным разумом, природа сознания и этика науки.
В 1973 году он был удостоен Государственной премии Польши, а в 1996-м стал почётным доктором Ягеллонского университета. Его книги переведены более чем на 40 языков и изданы тиражом свыше 30 миллионов экземпляров.
Станислав Лем скончался 27 марта 2006 года в Кракове, оставив после себя богатое наследие, которое продолжает влиять на мировую литературу и философию. Его афоризмы о человеке, мире и будущем цивилизации до сих пор цитируются и остаются удивительно актуальными.