Лежать мертвым грузом

Лежать мертвым грузом – не находить себе применения, оставаться невостребованным, неиспользованным.

В основе фразеологизма переведенное на русский язык английское выражение Dead load (буквально «мертвый груз»).

Особенно хорошо было, что знания его не лежали в нём мёртвым грузом, а всё время крутились, кипели… складывались в новые и интересные
В. Вересаев.