Выражение приписывается английскому писателю и государственному деятелю, премьер-министру Великобритании от партии консерваторов Бенджамину Дизраэли. Но в его работах и высказываниях такая фраза не обнаружена.
В литературе впервые встречается у американского писателя Марка Твена (псевдоним Сэмюэля Ленгхорна Клеменса, 1835—1910) в его «Ав- тобиографии», где эта фраза приводится со ссылкой на Бенджамина Дизраэли.
Служит шутливо-ироническим комментарием к чьим-либо попыткам доказать что-то только при помощи цифр, статистики, социологических опросов и тому подобное.
Три разновидности лжи: ложь, гнусная ложь и статистика