Льстецы, льстецы! Старайтесь сохранить
И в самой подлости осанку благородства
Из эпиграммы «На Воронцова» («Сказали раз царю…», 1823) А. С. Пушкина.
При жизни поэта не публиковалась — впервые была напечатана (1861) в Берлине в сборнике «Стихотворения Пушкина, не вошедшие в полное собрание его сочинений».
Эта эпиграмма была снабжена примечанием: «Написано по следующему случаю: однажды за обедом во дворце, когда речь зашла о смерти Риего, граф М. С. Воронцов (впоследствии князь’и наместник кавказский) сказал: «Тем лучше, одним мерзавцем меньше».
Рафаэль Риего-и-Нуньес (1785—1823) — испанский общественный деятель, лидер партии эксальтадос, возглавил восстание 1 января 1820 г., которое положило начало Испанской революции 1820—1823 гг.
После поражения этой революции Риего был казнен.
В некоторых изданиях встречается иной вариант второй строки: «И в самой подлости оттенок благородства», что говорит о том, что эти стихи ходили в списках, были популярны, часто цитировались и некоторые их изменения были неизбежны.
Но подлинным, оригинальным считается текст первого, берлинского издания: …осанку благородства.
Выражение используется как комментарий к поведению того, кто пресмыкается перед вышестоящими, угодничает, утратив чувство собственного достоинства.