Заглавие статьи Н. А. Добролюбова (1860), посвященной драме А. Н. Островского «Гроза».
Самоубийство героини драмы, Катерины, Добролюбов рассматривает как протест против произвола и самодурства «темного царства». Этот протест пассивен, но свидетельствует о том, что в угнетенных массах уже пробуждается сознание своих естественных прав, что время рабской покорности проходит. Поэтому Добролюбов и назвал Катерину «лучом света в темном царстве».
Выражением этим характеризуется какое-либо отрадное, светлое явление в среде бескультурья.
Луч света в темном царстве