Впервые в мировой литературе выражение встречается у английского писателя Филипа Сидни (1554—1586) в пасторальном романе «Аркадия»: «Моя дорогая, моя лучшая половина».
Подобная же фраза есть у английского поэта Джона Мильтона (1608—1674) в поэме «Потерянный рай» (1667), где Адам говорит Еве: «Мое лучшее подобие и дражайшая половина».
В русской речи этот оборот (в форме: «дражайшая половина») стал популярен благодаря комедии «Горе от ума» (1824) А. С. Грибоедова (1795—1829).
Слова Фамусова (действие 4, явление 14):
Дочь, Софья Павловна! срамница!
Бесстыдница! где! с кем! Ни дать ни взять она,
Как мать ее, покойница жена.
Бывало с дражайшей половиной
Чуть врозь: уж где-нибудь с мужчиной!
Шутливо-иронически употребляется в значении: жена, супруга.
Лучшая половина