Из повести «Принц и нищий» (1882) американского писателя Марка Твена (псевдоним Сэмюэля Клеменса, 1835—1910).
В ней рассказывается о том, что в давние времена при юном наследнике английского престола состоял «паж для побоев», который должен был сносить все телесные наказания, которые полагались за плохую учебу принцу, будушему королю Англии — нельзя же было поднимать руку на «священную персону принца Уэльского», будущего короля Англии.
Употребляется в значении: человек, страдающий за чужие провинности. Аналог козла отпущения.
Мальчик для битья