Эта колоритная и уничижительная характеристика упрямого и недалёкого человека действительно является библейской метафорой. Она взята из Ветхого Завета, Книги пророка Исайи (глава 48, стих 4).
В контексте пророчества Бог, обращаясь к народу Израиля, обличает его в упрямстве и нежелании слушать Его: «…Я знал, что ты упорен, и что в шее твоей жилы железные, и лоб твой — медный». Пророк использует яркие физиологические метафоры:
* «Жилы железные в шее» — символизируют непокорность, непреклонность, нежелание склонить голову (то есть покориться воле Божьей).
* «Лоб медный» — означает крайнюю степень упрямства, бесстыдства, наглости и духовной тупости. Лоб — символ лица, чести, стыда. «Медный» (то есть сделанный из металла) лоб — это лоб, лишённый стыда, неспособный покраснеть от стыда или уступить, твёрдый, как металл, невосприимчивый к доводам разума и совести.
Таким образом, в Библии «медный лоб» — это диагноз нравственной и духовной болезни, сочетающей тупое упорство в грехе с полным отсутствием стыда.
Именно этот образ — упрямого, бесстыдного, неумного и непробиваемого для логики человека — и закрепился в языке. Сегодня «медный лоб» или «меднолобый» употребляется иронически или с презрением по отношению к тому, кто:
1. Невероятно упрям, не желает слушать никаких аргументов, даже самых очевидных.
2. Ограничен и глуп, но при этом самоуверен.
3. Бесстыден и нагл, не чувствует границ приличия и не испытывает стыда за свои нелепые поступки или высказывания.
Выражение стало синонимом тупой, непробиваемой самоуверенности. Оно подразумевает, что доводы разума отскакивают от такого человека, как от медной плиты, а чувство стыда ему совершенно неведомо. Это один из самых выразительных народных ярлыков для обозначения человеческой глупости, возведённой в абсолют.