Из басни «Совет мышей» (1811) И. А. Крылова (1769—1844).
«Когда-то вздумалось мышам себя прославить», и они решили составить Совет, в которым бы заседали самые достойные — те, «у коих хвост длиной во весь их рост». Началось первое заседание Совета и некий Мышонок заметил, что там же разместилась совершенно бесхвостая крыса.
Приметя то, Седую Мышь толкает
Мышонок молодой
И говорит: «Какой судьбой
Бесхвостая здесь с нами заседает?
И где же делся наш закон?
Дай голос, чтоб ее скорее выслать вон…»
Седая мышь на это отвечает:
«Молчи! Все знаю я сама;
Да эта Крыса мне кума».
Служит ироническим комментарием к поведению тех, кто громогласно выступает за общественные интересы, мораль, законность и т. п., но молчит, едва только речь заходит о «своих» людях (партнерах, родственниках и прочих), уличенных в нарушении норм закона и морали.