Этим именем мы называем человека, который влюблен в себя настолько, что не замечает никого вокруг. Самовлюбленный, эгоцентричный, поглощенный собственной красотой или собственными достоинствами — все это Нарцисс. И за этим образом — одна из самых трагических и поучительных историй античной мифологии.
В греческих мифах Нарцисс — сын речного бога Кефиса и нимфы Лейриопы. Когда он родился, родители обратились к прорицателю Тиресию с вопросом о судьбе сына. Мудрец ответил загадочно: «Нарцисс доживет до старости, если никогда не увидит своего лица». Родители не поняли пророчества, но приняли меры: убрали из дома все зеркала и запретили сыну смотреть на свое отражение.
Нарцисс вырос необычайно красивым юношей. Многие девушки и нимфы влюблялись в него, но он отвергал всех, оставаясь холодным и равнодушным. Больше всех страдала нимфа Эхо, которая от любви к Нарциссу иссохла настолько, что от нее остался только голос.
И вот однажды, разгоряченный охотой, Нарцисс подошел к ручью, чтобы напиться. Он наклонился над прозрачной водой и увидел свое отражение. Никогда прежде не видевший себя, он принял отражение за прекрасного юношу, живущего в воде. Нарцисс влюбился в это видение, пытался обнять его, говорил с ним, но каждый раз прикосновение разбивало водную гладь, и видение исчезало.
Нарцисс понял, что влюблен в самого себя, но не мог оторваться от созерцания. Он тосковал, таял на глазах, но не мог уйти от ручья. Наконец он умер от тоски, и на том месте, где упало его тело, вырос цветок, который назвали нарциссом.
Овидий в «Метаморфозах» рассказал эту историю с такой поэтической силой, что она стала одним из самых известных мифов. А имя Нарцисса стало нарицательным.
Сегодня мы называем нарциссом человека, поглощенного собой, своей внешностью, своими талантами, своими проблемами. В психологии даже есть термин «нарциссизм» — патологическая самовлюбленность, неспособность любить других. Нарцисс не может выйти за пределы своего «я», он видит в мире только отражение самого себя.
Но в мифе есть и предупреждение: любовь к себе, лишенная любви к другим, ведет к гибели. Нарцисс умер не потому, что был красив, а потому, что не мог оторваться от собственного отражения. Так и современные нарциссы рискуют остаться в одиночестве, потому что мир для них — только зеркало. А зеркало, как известно, не согреет холодной ночью.