Фраза советского писателя Ильи Арнольдовича Ильфа (1897—1937).
По воспоминаниям Г. Мунблита, это «шутливый лозунг, который он любил повторять, глядя на многочисленные неустройства Москвы начала 30-х годов».
Та же мысль в фельетоне Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Дневная гостиница»:
— Пора начать борьбу за подметание улиц. Борьба ведется, но улицы не подметаются.
Смысл выражения прост: не надо призывать делать что-либо, нужно просто начать делать это самому.
Не надо бороться за чистоту, надо подметать!