Цитата из комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» (1836), действие 1, явление 4, слова Городничего, обращенные к квартальному:
«Что ты сделал с купцом Черняевым, а? он тебе на мундир дал два аршина сукна, а ты стянул всю штуку. Смотри! не по чину берешь!».
Выражение это употребляется шутливо в значении: поступаешь не в соответствии со своим общественным положением, зазнаешься.
Не по чину берешь!