Не ударить в грязь лицом

Не ударить в грязь лицом – достойно проявить себя, не опозориться, не осрамиться.

Собственно русское выражение, восходит к народным состязаниям борцов, в которых, случалось, слабого соперника бросали ничком (лицом вниз) на землю.

Целый час корпел над письмом, потому что мне хотелось написать получше и не ударить, как говорится, в грязь лицом
Н. Носов.