Это проникновенное и глубокое выражение, ставшее формулой для оправдания или объяснения поступков, совершённых по неведению, принадлежит Иисусу Христу и записано в Евангелии от Луки (глава 23, стих 34).
В контексте Евангелия эти слова звучат в момент распятия — наивысшего страдания и унижения. Обращаясь к Богу-Отцу, Иисус молится за своих палачей: «Отче! отпусти им, не ведя бо, что творят…» (в русском синодальном переводе: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают»).
Смысл этой молитвы имеет несколько уровней:
1. Конкретно-исторический: Солдаты, исполнявшие приказ, и толпа, поддавшаяся общему настроению, действительно не понимали полноты своего деяния. Они не осознавали, что распинают не просто человека, а Сына Божьего, Мессию.
2. Богословский (главный): Это высшее проявление христианского милосердия и всепрощения. Иисус прощает не потому, что зло мало, а потому, что совершается оно в тьме неведения, а не в свете осознанного выбора зла. Это молитва о прощении греха по неведению.
3. Универсально-философский: Фраза утверждает, что многие дурные поступки людей совершаются не из абсолютной, сознательной злобы, а из слепоты, глупости, заблуждения, непонимания последствий.
Именно в этом последнем, широком смысле выражение и стало крылатым. Сегодня его употребляют, когда хотят:
* Объяснить или даже оправдать чьи-то неблаговидные действия тем, что человек действовал, не понимая всей картины, будучи введённым в заблуждение или находясь во власти эмоций.
* Показать, что за жестокостью часто стоит не злоба, а страх, глупость или предрассудок.
* Выразить снисхождение к ошибкам других, признавая, что и мы сами часто «не ведаем, что творим».
Таким образом, евангельские слова превратились в гуманистическую максиму, призывающую к пониманию и снисходительности. Они напоминают, что прежде чем осудить, стоит задуматься: а не действует ли человек, подобно тем римским легионерам, в плену собственного невежества, даже творя зло? Это выражение — призыв видеть в каждом, даже в обидчике, не монстра, а заблудшего человека.