Чрезмерная доверчивость часто оказывается глупостью, чрезмерная недоверчивость всегда оказывается несчастьем.
Иоганн Непомук Нестрой родился 7 декабря 1801 года в Вене в семье придворного адвоката. По настоянию семьи он изучал философию и юриспруденцию, но уже в студенческие годы увлёкся театром и стал выступать в любительских постановках. В 1822 году он оставил юридическую карьеру и дебютировал как оперный певец в Венском придворном театре, исполнив партию Зарастро в «Волшебной флейте». Годом позже он отправился в гастрольное турне, выступая в Амстердаме, Брно, Граце, Братиславе и Львове, где исполнял как оперные партии, так и драматические роли.
В 1831 году Нестрой вернулся в Вену и начал писать пьесы. Его первая же комедия «Злой дух Лумпацивагабундус, или Беспутная неразлучная тройка» (1833) имела огромный успех, и он быстро стал ведущей фигурой на венской народной сцене, заняв место, которое до него принадлежало Фердинанду Раймунду. Если Раймунд тяготел к романтическим сказкам, то Нестрой использовал комедию для острой сатиры и пародии, мастерски критикуя социальные порядки и человеческие пороки. Работая в эпоху строгой цензуры канцлера Меттерниха, он научился облекать свою критику в форму остроумной языковой игры, где персонажи смешивали венский диалект с неуклюжими попытками говорить на «образцовом» немецком.
За свою жизнь Нестрой написал около 80 комедий. Среди его самых известных произведений — «Любовные истории и брачные дела», «Талисман» (который позже лёг в основу мюзикла), а также пьеса «Он хочет сделать себе карьеру». Последняя приобрела мировую известность благодаря тому, что послужила основой для пьесы Торнтона Уайлдера «Сваха», а затем и для легендарного мюзикла «Хелло, Долли!».
Нестрой был не только драматургом, но и актёром, с успехом исполнявшим роли в собственных комедиях. Он также участвовал в Революции 1848–1849 годов, и его творчество отражало новое либеральное настроение, охватившее тогда Европу. Иоганн Непомук Нестрой скончался 25 мая 1862 года в Граце. Его влияние на австрийский театр было настолько велико, что сегодня его называют «австрийским Мольером», а учреждённая в его честь театральная премия «Нестрой» является самой престижной в Австрии.