Оставаться с носом

Оставаться (остаться) с носом (разговорное) – терпеть неудачу, обманываться в расчетах.

“Нос” — это «подарок, выкуп», который, по древнему обычаю, жених подносил родителям невесты. Если подарок возвращали, значит, отказывали жениху, и он “оставался с носом”

По другой версии, “остаться с носом” — «уйти, не договорившись ни до чего», так как “нос” («взятка, подношение») не был принят.

— Охота вам, в самом деле, сердиться, дядя Миша. Я ведь тоже с носом остался. Вера-то за Никиту выходит.
А.Н. Толстой

Торопитесь получить по сотне марок! А то, чего доброго, не хватит, тогда останетесь с носом.
Н. Островский