Формула из диссертации «Эстетические отношения искусства к действительности» (1855) Николая Гавриловича Чернышевского (1828—1889).
В ней автор романа «Что делать?» сформулировал основное положение реалистического искусства: «Из определения «прекрасное есть жизнь» будет следовать, что истинная, величайшая красота есть именно красота, встречаемая человеком в мире действительности, а не красота, создаваемая искусством».
Употребляется обычно в авторском смысле, со ссылкой на Чернышевского.
Прекрасное есть жизнь