Выражение принадлежит древнегреческому философу Аристотелю.
Популярным оно стало благодаря французскому писателю гуманисту Франсуа Рабле, который в своем романе «Гаргантюа и Пантагрюэль» пишет о средневековых физиках, которые были уверены, что «природа боится пустоты», и этим объясняли, например, подъем воды в насосах (о разности давления они еще не знали).
Выражение обычно применяется к социальной практике: если сознательно не поддерживать, не культивировать в человеке (обществе) доброе, хорошее начало, то ему неизбежно придет на смену дурное и злое. Отчастй может служить аналогом известной поговорки «Свято место пусто не бывает».
Природа не терпит пустоты