Для мужчины любимая женщина — святыня, алтарь… И вот, когда первый встречный авантюрист приближается к этой святыне, как к стулу, и обращается с нею, как со стулом, а святыня чуть ли не в восторге от подобного обращения, тогда… начинаешь подозревать, что алтарь-то и на самом деле — всего только стул.
Болеслав Прус, настоящее имя Александр Гловацкий, родился 20 августа 1847 года в городе Хрубешув в обедневшей дворянской семье и рано осиротел. В возрасте 15 лет он принял участие в Польском восстании 1863 года против российского владычества, был тяжело ранен в бою и провёл несколько месяцев в тюрьме, что, вероятно, стало причиной его пожизненной панической агорафобии и сформировало его убеждённость в том, что независимости Польши нельзя добиться силой оружия.
После окончания гимназии он безуспешно пытался получить высшее образование в Варшавском университете, а затем в Пулавском сельскохозяйственном институте, откуда был исключён за стычку с русским профессором. С 1872 года он начал свою сорокалетнюю карьеру журналиста в Варшаве, взяв псевдоним «Прус» по названию своего герба, и его «хроники» в газетах, отличавшиеся наблюдательностью и живым стилем, принесли ему известность ещё до того, как он обратился к беллетристике.
Как прозаик Прус стал ведущим представителем польского позитивизма, стремясь в своих произведениях отразить «великие вопросы эпохи». Среди его главных романов — «Застава» (1886) о крестьянстве, «Кукла» (1890), дающая панораму варшавского общества конца века, «Эмансипированные женщины» (1894) о феминизме и его единственный исторический роман «Фараон» (1895), где на примере Древнего Египта он исследовал механизмы политической власти.
Особую известность ему принесли новеллы, такие как «Анелька», «Катаринка» и «Камзолек», в которых он с тонким юмором и психологической глубиной изображал жизнь простых людей и часто обращался к темам социальной несправедливости.
Болеслав Прус скончался 19 мая 1912 года в Варшаве, оставив после себя наследие, которое сделало его классиком польской литературы, а его произведения переведены на многие языки мира.