Рудин — герой одноименного романа (1856) И. С. Тургенева, типичный представитель передовой дворянской интеллигенции 30—40-х годов XIX в., для которой характерны были увлечения абстрактными идеалами человечности, свободы, разума.
Неспособные не только осуществить реальную борьбу с самодержавно-крепостническим строем, но и вообще принести общественную пользу какой-либо практической деятельностью, Рудины тем не менее сыграли свою историческую роль как предшественники людей 60-х гг.
Имя Рудина стало нарицательным для деятелей «периода сознавания известных идей и стремлений», за которым «должен явиться в обществе период их осуществления» (Н. А. Добролюбов).
Просветительская деятельность Рудиных, отмеченная резким разрывом между словом и делом, стала называться «рудинством».