Время есть лучший цензор, и терпение — верховный учитель.
Фридерик Францишек Шопен (1810–1849) — великий польский композитор и пианист-виртуоз, один из основоположников романтизма в музыке.
Родился 22 февраля (по другим данным — 1 марта) 1810 года в Желязовой-Воле близ Варшавы в семье учителя. Его исключительное музыкальное дарование проявилось в самом раннем возрасте.
Уже в 1817 году были изданы первые полонезы юного музыканта (всего им создано 16 полонезов в период 1817–1846 гг.), и тогда же он начал концертировать как пианист. Первым наставником будущего гения был чешский музыкант Войцех Живный, а затем, в Высшей музыкальной школе Варшавы, он обучался у известного композитора и директора консерватории Юзефа Эльснера.
Окончив обучение в 1827 году, музыкант начал активную концертную деятельность, исполняя и собственные сочинения. Уже через год, в 1828-м, первая гастрольная поездка в Берлин и Вену принесла ему оглушительный успех.
С 1829 года его слава стала стремительно расти не только как виртуозного исполнителя, но и как композитора. Подлинный поэт фортепиано, он посвятил этому инструменту почти всё своё творчество. В списке его ключевых сочинений — два фортепианных концерта (1829, 1830), три сонаты (включая си-бемоль-минорную со знаменитым «Траурным маршем», 1828–1844), четыре баллады (1835–1842), 21 ноктюрн (1827–1846), 27 этюдов (1829–1839), 25 прелюдий (1831–1839). Кроме того, перу композитора принадлежат 19 песен (1829–1847), соната для виолончели и фортепиано (1846) и множество других произведений.
В 1830 году он навсегда покинул Варшаву, недолго жил в Вене, а затем обосновался в Париже. Во французской столице вокруг него сформировался блистательный кружок друзей и единомышленников, куда входили Ференц Лист, художник Эжен Делакруа, писатели Оноре де Бальзак и Альфред де Мюссе, композитор Гектор Берлиоз.
Особенно близкие отношения связывали его с писательницей Авророй Дюдеван, известной под псевдонимом Жорж Санд, которая на протяжении восьми лет была его спутницей жизни. В 1837 году состоялось путешествие в Англию и Шотландию, а 1838–1839 годы музыкант провёл на испанском острове Мальорка. Последние годы жизни были омрачены тяжёлой болезнью лёгких, которая и стала причиной его кончины.
Скончался 17 октября 1849 года в Париже и был похоронен на кладбище Пер-Лашез. Согласно завещанию, его сердце было перевезено на родину и ныне покоится в варшавском костёле Святого Креста.