Выражение, которое призывает не упускать благоприятный момент, а действовать решительно, пока не поздно. Восходит к древнегреческой мифологии, а именно к образу бога Кайроса (Καιρός) — божества благоприятного случая, удобного момента. В отличие от Кроноса (время как хронологическая длительность), Кайрос олицетворяет момент, который нужно использовать.
В эллинистическом искусстве Кайроса изображали (скульптор Лисипп, IV в. до н. э.) в виде молодого, стремительного мужчины: он бежит на цыпочках, у него на затылке нет волос, а на лбу — длинный свисающий чуб (локон). Крылья на ногах означали быстротечность, весы в руке — непостоянство удачи, а главное — лысину на затылке. Пояснение: когда момент подходит к тебе (спереди), ты можешь схватить его за чуб, потому что волосы на лбу есть. Но если ты промедлил и момент уже прошёл (повернулся затылком), то ты ничего не схватишь, потому что сзади волос нет. Отсюда латинская поговорка: «Fronte capillata, sed plerumque sequitur Occasio calva» («У Случая волосы на лбу, но затылок лысый»).
У римского поэта Федра (I в. н. э.) есть басня: «Мужчина, который не воспользовался случаем, потом плачет». Эта аллегория стала популярной в европейском искусстве эпохи Возрождения и барокко. В русском языке выражение «схватить судьбу за волосы» (или «случай за чуб») употребляется как призыв к решительности, к использованию шанса.