Имя Тартюфа, главного героя одноимённой комедии Мольера (полное название — «Тартюф, или Обманщик», 1669), стало в мировой культуре синонимом лицемерия в его самом отвратительном и опасном проявлении — религиозном ханжестве.
Тартюф — это не просто лгун или притворщик. Он — виртуозный манипулятор, который использует маску набожности и благочестия как идеальное орудие для достижения корыстных целей. Войдя в доверие к богатому и набожному буржуа Оргону, Тартюф полностью подчиняет его волю, прикрываясь благими намерениями. Он поучает морали, осуждает грехи, носит власяницу и раздаёт милостыню — но всё это лишь прикрытие для его истинных планов: завладеть имуществом Оргона, соблазнить его жену Эльмиру и разрушить семью.
Сила этого образа в его универсальности и психологической точности. Тартюф — архетип лицемера, чьи методы вечны:
— присвоение себе права на моральный авторитет через демонстративную святость;
— игра на чувствах и слабостях других (на искренней вере Оргона, на его желании быть добродетельным);
— оправдание любых своих низменных поступков («грехов») высокими духовными целями или божественным промыслом.
Благодаря гению Мольера, имя «Тартюф» (Tartuffe) давно перешагнуло границы литературы и стало нарицательным понятием в политике, общественной жизни и быту. «Тартюфом» называют:
— религиозного ханжу, чьи поступки расходятся с проповедуемыми им высокими принципами;
— лицемера, скрывающего корысть, разврат или жестокость за маской добродетели;
— демагога и манипулятора, который использует благородные лозунги (о нравственности, патриотизме, справедливости) для прикрытия личных или клановых интересов.
Таким образом, Тартюф — это больше, чем комедийный персонаж. Это вечный социальный тип, диагноз болезни, при которой цинизм прячется под личиной благочестия. Его имя служит метким и неотразимым оружием против любого, кто пытается использовать веру, мораль или высокие идеи в качестве ширмы для собственной подлости.