Уэллс Кэролайн

Кэролайн Уэллс родилась 18 июня 1862 года в Равее, штат Нью-Джерси, в семье Уильяма Эдмунда Уэллса и Анны Поттер Уэллс. С раннего возраста она проявила выдающиеся способности к чтению, развив страсть к книгам, головоломкам и словесным играм, которая осталась с ней на всю жизнь. После окончания школы она работала библиотекарем в местной библиотечной ассоциации, что позволило ей ещё глубже погрузиться в мир литературы. В возрасте шести лет она перенесла скарлатину, которая привела к частичной потере слуха, но это не помешало ей окончить школу с отличием и заниматься самообразованием.

Свою писательскую карьеру Уэллс начала в 1890-х годах. Её дебютной книгой стал сборник литературных шарад «At the Sign of the Sphinx» (1896), за которым последовали сборник юмористических стихов «The Jingle Book» (1899) и первый роман «The Story of Betty» (1899). В ранний период творчества (1896–1906) она сосредоточилась на поэзии, юморе и детской литературе. Она публиковала свои стихи в различных журналах и создавала иллюстрированные серии для воскресных газетных выпусков.

Поворотным моментом в её карьере стало знакомство с детективными романами Анны Кэтрин Грин, которые вдохновили Уэллс попробовать свои силы в этом жанре. Её первый детектив, «The Clue» (1909), представил читателям сыщика Флеминга Стоуна, который стал её самым известным персонажем. Серия о Флеминге Стоуне насчитывает 61 роман и считается одной из самых продолжительных детективных серий своей эпохи. Уэллс создала и других персонажей-детективов, включая Пеннингтона Уайза и Кеннета Карлайла.

За свою карьеру Уэллс написала в общей сложности более 170 книг в самых разных жанрах: от детективов и юмористических стихов до книг для детей и юношества. Среди её наиболее известных работ — серии для девочек о Пэтти Фэйрфилд, Марджори Мейнард и «Two Little Women», а также многотомные антологии юмористической и бессмысленной поэзии, включая знаменитую «A Nonsense Anthology». Она также была одним из первых редакторов, собиравших ежегодные сборники лучших американских детективных рассказов. В 1913 году она опубликовала теоретическое исследование «The Technique of the Mystery Story», которое до сих пор считается полезным руководством по жанру.

В 1918 году, в возрасте 55 лет, Уэллс вышла замуж за Хэдвина Хаутона, управляющего компании Valentine & Company. Он умер в следующем году, а через две недели скончалась и мать Уэллс. Она была страстным коллекционером книг и собрала одну из самых полных коллекций произведений Уолта Уитмена, которую завещала Библиотеке Конгресса. Кэролайн Уэллс скончалась 26 марта 1942 года в Нью-Йорке после продолжительной болезни сердца. Несмотря на огромную популярность при жизни, её работы со временем были забыты, однако в 2024 году вышла первая полная биография писательницы, посвящённая её жизни и творчеству.